1、玉竹可以直接吃也可以做汤。

2、玉竹为百合科黄精属植物玉竹的根茎。具有养阴润燥，生津止渴的功效。主治燥热咳嗽，津伤口渴，阴虚外感，头痛身热等。

3、但玉竹与知母功效相近，使用时需要注意鉴别，知母与玉竹均归肺胃经，具有滋阴润肺，生津止渴的功效，用于阴虚燥咳，干咳少痰及热病伤阴，津亏液少，烦热口渴，口舌干燥等。然知母甘寒质润，善清肺胃气分实热，而除烦止渴，又能滋肾阴，润肺燥而退骨蒸，又有润肠通便之功，而用于阴虚肠燥便秘。

4、玉竹尚可用于阴虚外感证及虚热发热，气阴两虚，形体羸瘦，神疲乏力，自汗盗汗，眼见昏花，赤痛昏暗者。

5、玉竹是可以吃的，有一定的食疗价值，常用的有益胃汤，一般是用北沙参、麦冬、生地、玉竹等一起熬煮，熬好后加入适量冰糖调味，有一定的养阴益胃、生津止渴的功效。