被诅咒的房子①

[法]埃米尔·加博里约

年少英俊的子爵，过着年收入三万利佛尔的舒适生活。不幸的是他叔父去世了，这位叔父平日聚敛财富且爱财如命，所以将近二百万的家产全部留给了年轻的子爵。

当年轻人查点叔父的产业簿时，发现自己已是胜利路一座房子的主人了，这座房子在扣除各种捐税以后，每年可净剩租金八万二千法郎。

“数目太大了，”慷慨的子爵心想，“我叔父太苛薄了，租金太高，像我这样名声昭著的人，不该如此巧取豪夺，从明天起降低房租，房客们肯定会称赞我的。”

怀着这样高尚的目的，子爵立刻派人去叫那座房子的管家，管家迅速赶到，在主子面前深深鞠躬致敬。

“伯纳德，我的朋友，”子爵说，“你马上去通知房客我要降低房租三分之一。”这个从来没有听说过的词儿“降低”，好似给了伯纳德当头一棒。但他马上清醒过来，可又不敢完全相信自己的耳朵。

“老爷没有仔细想过吧。”他说，“今天晚上您会后悔的，降低房租，这种事情闻所未闻。老爷!要是让房客们知道了，他们对您会有什么看法呢?别的人又会怎么说呢?实在……”

“伯纳德先生，我的朋友。”子爵打断他的话说，“我喜欢我的吩咐，下属立刻照办不误。听明白就走吧!”

伯纳德像喝醉了似的踉踉跄跄地出了子爵的宅第。他完全糊涂了，他怀疑自己是不是成了恶梦中受人捉弄的玩物。他连自己是不是原来的伯纳德都开始疑心了。

次日清晨，伯纳德穿上很好的一套衣服，出来向全体房客宣布重大的消息。

十分钟以后，胜利路的这幢大楼陷入了无法形容的混乱状态。那些在同一层楼住了四十多年，从来彼此不打招呼的人们，如今却聚在一起交谈起来。

“您听说了吗?先生?”

“实在想不到。”

“真是闻所未闻。”

“房东要减房租!”

“三分之一，对不?我的也减了。”

“奇怪!一定是搞错了吧。”

不管伯纳德怎样解释，反正没人相信。有三个人给子爵写了信，告诉了他这里发生的事，要他提防管家的神经失常。可是子爵的回信证实了伯纳德所说的一切。房客不得不相信了，于是又纷纷议论起来。

“房东为什么要降低房租呢?”

“他一定有充分的理由才这样做的。一个明智的人，决不会仅仅为了自己不图享乐而甘心放弃高额收入的，其中必有缘故，一定是有什么不可告人的秘密。”

于是每个人心里都在嘀咕，“此事蹊跷。”

他们都在挖空心思地想，从大楼的顶层考虑到大楼的底层，想找出这个疑问的答案。每个住户都是一副沉思的面孔，都怀着一种莫衷一是的焦虑心情，就像一件不愉快的神秘事情即将降临时所表现的那样。有人甚至揣测，这个人一定是干过于心有愧的事，现在想要向社会赎罪。

“再不就是这座楼盖的质量有问题。”另一个人提出他的看法。

“也许是屋顶不好。”六层楼的一个住户说。

还有人说这房子里住满了密探，而住在二楼的一位绅士则认为，房东想要放火烧房，好向保险公司索取一笔巨款。

接着，奇怪的事情一件接一件地发生了。在七楼和顶楼，听到无法解释的异常声音。一天晚上，五楼的一位老太太的保姆到地窑里去偷酒，碰上了已故房东的鬼魂，一只手还拿着房租的收据。

于是人们更加焦躁不安起来，从害怕变成恐怖。二楼的那个绅士，家中有贵重的东西，决定搬出去，叫他的佣人送来了退房通知单。

到了第二天，三楼的一个人，虽然没有什么值钱的东西可担心，也提出退房，六楼的一些房客也开始仿效。

从此，搬家风一发不可收拾。到了周末的时候，所有的住户都送来了退房通知单。二十二家房客及其全部家具全搬走了。大楼从上到下空空如也。就连老鼠，由于找不到吃的东西，也搬家了。只剩下管家提心吊胆，惴惴不安地还留在自己的住处，受到折磨。

终于，在一天早晨，伯纳德在做了一场可怕的噩梦以后，做出了最后决定，他去晋见子爵，交出房屋的钥匙，不辞而别了。

至今，胜利路那座被诅咒的房子依然空着没人住，房子外面积满了灰尘，院子里野草丛生，从来无人问津。这座楼房的名声坏到了连左邻右舍都受到牵连的地步，谁能想到，降低房租会招来这样悲惨的结果!

(摘自《世界微型小说名家名作百年经典》，有删改)

【注】①小说反映的是19世纪中后期法国的社会生活。

1、下列对小说有关内容的分析和概括，最恰当的两项是( )(5分)

A.年轻的子爵从叔父那儿获得巨额财产后，变得慷慨起来，决定降低房租，一方面帮助困难的房客们，另一方面想改变自己的名声。

B.伯纳德把降低房租的消息通知给房客们后，所有的房客都不相信伯纳德，他们纷纷写信给子爵来求证这一消息的真实性。

C.人们在猜疑子爵降低房租的目的的同时，也都疑心房屋质量有问题，结果使人们的情绪由焦躁不安发展到害怕，由害怕变成恐怖。

D.子爵降低房租的行为不仅没能给他带来好的名声和利益，反而招来房子和他都背上不好的名声这一出乎意料的结果。

E.房客的语言描写是作者匠心所在，不仅展现了人们的心理，也反映了人与人之间不信任的现实，还推动了故事情节的发展。

2、小说开头交代子爵继承叔父家产的事情有什么作用?请简要分析。(6分)

3、文中的子爵有哪些性格特点?请简要分析。(6分)

4、结合全文，探究子爵降低房租的想法不仅不被房客接纳，反而引起“搬家风”的原因。(8分)

参考答案：

1、ED

2、①交代事情发生的原因;②为后文房客们对子爵的种种看法作出铺垫;③同故事的结局形成反差，增强了作品的讽刺意义。

3、①慷慨而具有爱心，当他看到房租太高时，就决定降低房租;②爱慕虚荣，他降低房租的动机并不完全是同情房客们，更是想博得一个好名声;③固执而武断，伯纳德提出意见时，他不仅不接受，而且还不客气地命令伯纳德去照办。

4、原因一：人性的复杂。①怕成为受人捉弄的玩物而产生的警觉心理，变得人人自危;②盲从的心理，让人对突然降低房租这件事失去了理性的判断，盲目跟风，退房搬家。

原因二：拜金主义思想的影响。①在金钱决定一切的社会，人与人之间变得猜忌、隔膜;②贪图享乐之风盛行，子爵不想巧取豪夺的行为不仅得不到大家的理解，而且引起了人们的诅咒。

原因三：改革的艰难。①习惯了高房租的人们，难以相信降低房租这一闻所未闻的新事情;②不能接受新思想的房客们形成的顽固势力，摧毁了子爵的改革梦想。

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