雾都孤儿狄更斯

黄薇

这位公认的维多利亚时代最伟大作家，将在2月7日迎来200周年诞辰，在英国人心目中，他的地位仅次于莎士比亚。狄更斯作为在当时就极受大众喜爱的畅销书作家，身后又享受着文学史上的崇高荣誉，在俗在雅都斐然出众，可谓时代的宠儿。作家茨威格曾为狄更斯写过传记，他认为莎士比亚代表了伊丽莎白时代的强音——“英雄的英国的化身”，而狄更斯则是维多利亚时代“资产阶级的英国的象征”，“是他那个世纪里内心意图与时代的精神需要完全相符的、惟一的伟大作家。”

对狄更斯来说，少年时代不堪回首，如同他在《雾都孤儿》等小说中所描写的那些底层孩子，充满苦难与屈辱。这也是他一遍遍书写这一题材、并能刻画得入木三分的原因。1812年2月7日查尔斯．狄更斯出生于英国朴茨茅斯一个中产阶级家庭，父亲约翰．狄更斯是海军部军需处的职员，待遇优厚，但他的挥霍和糊涂的头脑常使这个家庭陷于拮据。约翰．狄更斯也是他后来小说中那些不称职的父亲和不中用绅士的原型。

童年时，家里还有一间父亲的图书室，收藏了不少好书，狄更斯在这里饱尝读书之乐。但无忧无虑的童年仿佛稍纵即逝。为逃避债务，狄更斯一家开始不停地搬家，5岁时全家搬到占丹，尔后10岁时又搬到伦敦。这样的情形发展到1824年，父亲终因欠债锒铛入狱。那时的英国有一种“债务人监狱”的制度，一个人如无力还债就有可能被监禁于此，直至还清债务，期间全家都得作陪入住监狱。父母带着家里最小的孩子住进伦敦马萨尔席监狱，而12岁的狄更斯则被送到伦敦华莱士鞋油厂当学徒，和满地板跑的老鼠、小混混般的孩子挤在一起，每天工作10个小时以上--与成年人实则无异，且食宿奇差无比，薪酬极低。

许多年后狄更斯回忆：“我整个人都充满了悲伤和屈辱。”“我真想牺牲一切--如果我还有什么可以牺牲的话--只要我能进入任何一所学校……”即使成年后，狄更斯只要经过伦敦那家工厂的原址，仍会忍不住泪水四溢。他成名之后，对这段经历缄口不谈，就连最亲近的妻儿都一无所知，他一直保密到去世的前一年。

两年后，狄更斯的父亲才从监狱里放出来，当他得知儿子在鞋油厂的悲惨遭遇时震惊了。家境稍稍改善，狄更斯理应可以重返学校，母亲却希望他继续做工，“我永远不能忘记，母亲当年要急着把我重新送到那个地方去”，这使得狄更斯此后一生都不原谅她。最终父亲的意见占了上风，他得以告别这段暗无天日的时光。

狄更斯无疑是维多利亚时代一位冷峻的观察者，文学屡屡成为他向黑暗现实开炮的有力武器。维多利亚时代并不是儿童的天堂，有数据显示，1839年伦敦一半的葬礼都是为十岁以下的儿童举行的。狄更斯试图将底层儿童种种不人道的遭遇诉诸笔端，写于1837年的《雾都孤儿》是第一部以一个孩子为主人公的英文小说，在头几章便将矛头直接指向1834年《贫民法》的冷酷无情：它将所有健全的贫民排除在国家救济之外，九岁以下的孩子更是被随便地给上几口饭，被饿死的悲剧时常可见。这种社会批判在《老古玩店》里得到进一步的发挥，狄更斯将天性中的悲悯全部倾注到小女孩“小内尔”之死上——它深深地打动了读者，甚至变成了“维多利亚时代的伤感”的别称。

1838年的一天，狄更斯途经约克镇一个小小的教堂墓地，被无意间发现的墓碑碑文所触动——记录了一个名叫泰勒的少年，暴毙于当地的威廉姆·肖私立学校。狄更斯突发奇想，决意去拜访附近的这所学校，他扮成一个要寄送孩子的监护人，接着“经历了一生中从未有过的震惊”：在这里，几近被遗弃的孩子们受到残酷的对待，校长甚至给他们服用硫磺，只因“硫磺坏了他们的胃口，这可比早餐和晚餐便宜得多”。狄更斯回来后就创作了一部小说《尼古拉斯·尼克比》，用辛辣的笔调揭露了当时私立学校的苛刻与无望，这部书出版后，就像一个季刊评论所说的那样——“狄更斯先生使很多儿童监狱关门大吉”。

而狄更斯在晚期创作的小说《荒凉山庄》，对大法官法院和衡平法程序的批判，引起了强烈的反响。当时有人拿斯托夫人的《汤姆叔叔的小屋》与之作比，评价《荒凉山庄》直接导致了英国议会对大法官法院的改革，如同《汤姆叔叔的小屋》几乎引发了美国南北战争。虽有过分夸大的溢美之嫌，但狄更斯无疑让自己的笔，发挥了令人意想不到的作用。

时至今日狄更斯仍会受到评论家的质疑，美国作家亨利·詹姆斯就曾讽刺他是“肤浅小说家中最伟大的一个”。他的创作的确难以被界定为深邃，但不得不承认狄更斯“比他那个时代的任何小说家都了解并且创造了民族性”。狄更斯一生中大约创造了2000个之多的各色人物，只要英语还存在，这些注定不会消失。也许最动人的一句话来自当时记录下的一个大哭的孩子：“唔，狄更斯先生死了，那么，那么圣诞老人也要死了吗？”

（本文来源：《文史参考》2012第三期，有删改）

19.文章是从哪些方面来写狄更斯的？（4分）

20.文中提及莎士比亚的文学地位以及斯托夫人的作品用意何在？（5分）

21.本文标题为“‘雾都孤儿’狄更斯”，它有什么妙处？（6分）

参考答案：

19、①童年经历方面；（2分）②文学成就方面。（2分）

20、①衬托；（1分）②以莎士比亚的文学地位来衬托出狄更斯的文学地位同样是崇高的以及狄更斯如莎翁一样是一个伟大的作家，（2分）以斯托夫人的作品的成就来衬托狄更斯的作品在社会功能上同样取得得不可思议的成就。（2分）

21、①标题体现了狄更斯的作品主题与孩童有关，他的作品试图将底层儿童种种不人道的遭遇呈现出来，表现出他的冷峻的观察力；（2分）②一语双关，狄更斯的童年也恰如雾都孤儿一般的悲惨，（2分）同时又影射他最负盛名的作品《雾都孤儿》，绝妙双关。（2分）